お釈迦様、阿弥陀様、観音様など、インドから伝わった仏教の仏像が祀られ、僧侶や住職、尼僧など、いわゆるお坊さんが住んでお勤めや修行をしている場所。観光地などにある大きなお寺のほとんどがこれにあたります。
しかし、日本各地にあるひっそりとしたお寺の多くは、近隣に住まう檀家と呼ばれる信者の墓地を保有して管理し、葬式や法事など先祖供養を行うための場所でもあります。
神社の入り口に鳥居があるように、お寺の入り口には「山門」あるいは「三門」と呼ばれる楼門があります。入口の左右には仏法を守護する金剛力士像（仁王）や四天王像、楼上には十六羅漢（らかん、お釈迦様の弟子の中で特に優れた十六人のこと）像が祀られていることが多い傾向です。
お寺は、全国で約7万7000寺。お坊さんの数は34万人以上。とはいえ、この数は有資格者の数で、すべての人がお坊さんとして生活しているわけではありません。
1:山門の前で、合掌し一礼してから入ります。このとき敷居は踏まず、またぐのがマナー。
2:手水舎（ちょうずや）で手と口を清めます。
方法は、神社などと同じで、まず右手で柄杓を持ち、水を汲む→柄杓の水少量で左手を清める
→柄杓を左手に持ち替えて、同様に右手を清める。
→口を清める。このとき。柄杓に直接口をつけるのはご法度。右手に柄杓を持ち替え、左の手のひらに水をため、手のひらを口に近づけて口をすすぐ
→柄杓の水で左手を清める→最後に柄杓を縦にして柄に余った水を流して清め、元の位置に戻す。
3:お寺によっては、鐘楼（しょうろう）の鐘をついてもいいお寺もあります。その場合は、参拝後より参拝前に鐘をつきましょう。鐘をつくことが、仏様へのご挨拶になります。参拝後の鐘は縁起が悪いとされているので注意。
4:大きなお寺などには、線香の煙がもうもうと立ち上る香閣（こうかく）や常香炉（じょうこうろ）があります。煙を浴びることで、心のお清めを行う場ですが、同時に、煙を体の痛いところや具合の悪いところにあてると、改善するといわれています。線香を求め、火をつけ、手ではらって火を消してから、立ててもよいでしょう。ただし、火をつけた線香を口で吹いて消すのは、仏様に対して失礼にあたるので、決してしないで。
5:本堂前では、45～90度の礼をして、お賽銭を静かにお賽銭箱に。鰐口（わにぐち）など鳴らし物があれば1回打ち、合掌して祈ります。一礼して終了。
6:寺から出るときは、山門を出てから、本堂を振り返り、一礼します。
「仁和寺」（京都）
大きな大仏様が祀られた奈良の「東大寺」、清水の舞台で有名な京都の「清水寺」、雷門で知られる東京の「浅草寺」、初詣の参拝者の多さで知られる千葉県の「成田山新勝寺」や神奈川県の「川崎大師」、真言宗の総本山、和歌山県の「高野山新勝寺」、天台宗の総本山「比叡山延暦寺」などが有名です。日本最古のお寺は奈良の「飛鳥寺」、世界最古の木造建築で知られるのは、同じく奈良の「法隆寺」です。
「鎌倉・長谷寺」（神奈川）
「鎮国寺」（福岡県宗像市）
「鎮国寺」（福岡県宗像市）
