桜川市 Sakuragawa

　桜川市は、室町時代に幽玄能を大成した世阿弥（ぜあみ）作の謡曲「桜川」の舞台ともなった岩瀬町、400年前の町割りや伝統的建築物を多く残す・まちごとミュージアムの真壁町、豊かな自然に恵まれたまほろばの里・大和村が合併し、2005年に誕生した新しい市です。 しかし、その歴史は古く、国の史跡に指定されている戦国時代の平城「真壁城跡」、重要伝統的建造物群保存地区に選定されている「真壁の町並み」があり、６世紀に開かれた「雨引山楽法寺」では放し飼いの孔雀に出逢えます。また、11世紀に創建された「五所駒瀧神社」、弁慶の伝承もある国の重要文化財「網代笈」や、木村武山の絵画「飛天」など、他では見ることのできない貴重な品々が展示されている「月山寺美術館」など、魅力的な名所・旧跡も多く残っています。 また、古から奈良の吉野山と並び称された山桜の里でもあり、春のサクラの季節には見事な眺望が広がります。櫻川磯部稲村神社の参道及びその周辺は、国の名勝に指定され、名勝指定地内のヤマザクラは「桜川のサクラ」として国の天然記念物に指定されています。北関東自動車道で桜川を通るときには、満開のヤマザクラを目にすることでしょう。 この他、2月4日～3月3日は、真壁の町並みにたくさんのお雛様の飾られる「真壁のひなまつり」、4月の第二日曜日には雨引山楽法寺の奇祭「マダラ鬼神祭」、7月23～26日は400年の歴史を持つ「真壁祇園祭」。そこには日本でも他ではなかなか見ることのない、カンカン帽にはかま姿の男性を始め、まるで宮崎駿氏のアニメのようなロマン漂う、1度は見たい祭やイベントも盛りだくさんです。 特産品としては、「紅小玉スイカ」や幻のぶどうとも呼ばれる蜂蜜のように甘いぶどう「オリンピア」、10月下旬から12月中旬にかけてオープンするみかん園でも人気の「酒寄みかん」、品質日本一ともいわれる「常陸秋そば」。市内には和菓子屋が多く、街歩きをしながら和菓子めぐりが楽しめるのも魅力です。 真壁石と呼ばれる御影石の産地としても知られ、江戸時代末期から続く「真壁石灯篭」は、国の伝統工芸品に指定されています。また、お寺の梵鐘を造る「小田部鋳造」は800年の歴史を持つ老舗。最近は、釣鐘型の風鈴が人気です。 四季折々の自然を愛で、各種観光スポットや祭・イベント観光に、何度でも訪れたい街です。